Frühe Härteprüfungen verwendeten hauptsächlich Brinell-Härteprüfer. Mit steigenden Anforderungen an die Präzision bei der Materialhärteprüfung entstand jedoch das Vickers-Härteprüfgerät. Der Vickers-Härteprüfer verwendet einen Diamant-Eindringkörper in Form einer quadratischen Pyramide mit Flächen in einem Winkel von 136 Grad, der mit einer ausgewählten Prüfkraft in die Probenoberfläche drückt. Nach einer festgelegten Haltezeit wird die Prüfkraft entfernt und die diagonale Länge des Eindrucks gemessen, um den Härtewert zu berechnen.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts begann man mit der Anwendung und Entwicklung des Vickers-Härteprüfgeräts. Mit kontinuierlichen technologischen Fortschritten hat sich der Prüfkraftbereich schrittweise erweitert, von relativ kleinen Kraftwerten bis hin zu solchen, die große Belastungsprüfungen ermöglichen und den Härteprüfungsanforderungen verschiedener Materialien gerecht werden. Gleichzeitig wurde die Messgenauigkeit kontinuierlich verbessert, da durch den Einsatz präziserer Messgeräte und automatisierter Steuerungstechnik die Messung der Eindruckdiagonalenlänge genauer und zuverlässiger wird.
In den Bereichen Materialwissenschaft und industrielle Produktion spielt der Vickers-Härteprüfer eine entscheidende Rolle. Es wird häufig zur Härteprüfung verschiedener Materialien wie Metalle, Legierungen, Keramik und Glas eingesetzt und liefert wichtige Daten für die Materialforschung und -entwicklung, Qualitätskontrolle und Prozessoptimierung. Mit der Entwicklung der Computertechnologie verfügen moderne Vickers-Härteprüfer auch über Funktionen wie Datenspeicherung, Analyse und Berichterstellung, wodurch die Prüfeffizienz und die Datenverarbeitungsfähigkeiten weiter verbessert werden.